1.4.5    Clases de cauces.  Formas en planta.

 

Anticipar cambios morfológicos como resultado de desarrollos urbanos, estudiar la morfología fluvial que los afecta, así como adoptar medidas de control de inundaciones para áreas urbanas, o ubicar eficazmente las descargas de los colectores de drenaje en los cursos de agua, son acciones que dependen del conocimiento de las diferentes formas que adquieren los ríos y las razones por las cuales adoptan cada forma en particular. 

En este sentido los ríos varían de forma durante su curso en patrones que son el reflejo de los ajustes a los gradientes del canal y la sección transversal; fenómenos que parecen estar fuertemente controlados por la carga de sedimentos, magnitud, características y naturaleza del caudal del río.

La mayoría de los investigadores reconocen tres clases de cauces: rectos, trenzados y meándricos. (Ver Figura No. 13)  Los cauces rectos, siendo rígidos en su definición no se consiguen en condiciones naturales, ya que tendrían a ser trenzados o meándricos, aún considerándose un cauce estable.